Die drei ???und die flüsternden Puppen

Moin, liebe Detektiv-Kollegen und Kassettenkinder!

Holt eure Visas raus und packt das Mückenspray ein – wir fahren nach Mexiko! Oder besser gesagt: Wir fahren mit dem schrottreifsten MG der Filmgeschichte über die Grenze, um uns in einer Wellblechhütte zu gruseln. Folge 180, "Die drei ??? und die flüsternden Puppen", liegt auf dem Seziertisch. Und Leute, ich sag's euch gleich: Diese Folge ist historisch. Nicht unbedingt wegen des Plots, sondern wegen einer Stimme, die uns alle aufhorchen lässt. Aber dazu später mehr. Justus, Peter und Bob haben mal wieder bewiesen, dass sie keinen normalen Tag haben können. Peter will eigentlich nur ein bisschen "Bodytalk" (ernsthaft, wer nennt sein Fitnessstudio so?) betreiben, und zack – sind wir mitten in einer Entführung.

ERSTER EINDRUCK

Das Cover verspricht schon mal Gänsehaut: Diese Puppen sehen aus, als wären sie direkt aus einem Horrorfilm der 80er entsprungen. Und genau so fühlt sich die Folge auch an. Es ist düster, es ist dreckig, und es spielt mal wieder außerhalb der gemütlichen Komfortzone von Rocky Beach. Mein erster Gedanke beim Hören: "Oh, André Minninger hat wieder tief in die Gruselkiste gegriffen." Die Atmosphäre in der ersten Hälfte ist dicht wie der Nebel über den Santa Monica Mountains. Man spürt förmlich den Staub Mexikos und die Panik von Peter.

DIE STORY

Alles beginnt mit einem Walkman. Ja, ihr habt richtig gehört. Ein Walkman. Im Jahr 2016. Das allein ist schon ein Fall für die X-Akten. Peter findet das Ding auf einem Parkplatz, hört eine Kassette mit dem Synthie-Pop-Knaller "In the Middle of the Night" und plötzlich schreit ein Mädchen um Hilfe. Die Spur führt unsere drei Spezialisten nach Tijuana, Mexiko. Dort landen sie in einer verlassenen Hütte im "Cañón del Padre", finden gruselige Puppen, die nachts anfangen zu flüstern, und – natürlich – Peters Auto gibt den Geist auf. Was als Rettungsmission beginnt, entpuppt sich als Drogen-Schmuggel-Plot, bei dem die drei ??? unfreiwillig als Drogenkuriere missbraucht werden sollen. Klassiker!

UNSERE HELDEN

Peter Shaw: Der Mann leidet. Wirklich. Er leidet für uns alle. Erst muss er sich im Fitnessstudio quälen, dann findet er den Walkman, und in Mexiko erlebt er seinen persönlichen Albtraum. Die Szene mit der Spinne im Waschbecken? Oscar-reif gejambert von Jens Wawrczeck! "Puls 180" ist hier noch untertrieben. Peter ist in dieser Folge der absolute MVP (Most Valuable Peter), weil er die Emotionen trägt.

Justus Jonas: Unser erster Detektiv ist mal wieder eiskalt. Während Peter fast hyperventiliert, analysiert Justus Puppen-Mechanismen und Batteriefächer. Sein Highlight ist der Moment an der Tankstelle. Er tauscht die Drogen-Batterien aus und spült den Stoff das Klo runter. Einfach so. Justus "Heisenberg" Jonas. Ich liebe es, wenn er diese abgebrühte Seite zeigt.

Bob Andrews: Der arme Bob ist hier ein bisschen der Chauffeur vom Dienst. Er darf den MG reparieren (bzw. feststellen, dass er sich selbst repariert hat) und fungiert als vernünftiger Puffer zwischen Justus' Hirn und Peters Panik. Solide, aber er hatte schon glanzvollere Momente.

DIE GEGENSPIELER

Und jetzt alle mal kurz stillgestanden: Skinny Norris.
Diese Folge markiert eine Zäsur in der Geschichte der drei ???. Es ist der erste Auftritt von Michael Harck als Skinny Norris (nachdem die Legende Andreas von der Meden die Rolle nicht mehr sprechen konnte). Und wisst ihr was? Harck macht das großartig. Er legt die Rolle anders an – weniger schnöselig-arrogant, dafür bedrohlicher, fast schon psychopathisch in seiner Wut.
Die eigentlichen Bösewichte (der Drogenboss und Michael Rompa) sind eher Standard-Verbrecher aus dem Europa-Katalog, aber Skinny stiehlt ihnen allen die Show. Dass er am Ende fast zum Verbündeten wird (oder zumindest von Justus gedeckt wird), gibt der ewigen Feindschaft eine ganz neue, spannende Facette.

BESTE MOMENTE

1. Der Song: Als "In the Middle of the Night" aus dem Walkman scheppert. Ein absoluter Kult-Track aus dem Europa-Archiv (Feldhahn Brothers, 1985!), den Hardcore-Fans feiern wie einen Lottogewinn.
2. Das Spinnen-Drama: Peters Begegnung mit der Achtbeinerin im Waschbecken. Ich habe mich weggeschmissen vor Lachen und gleichzeitig mitgelitten. "Das Ding ist so groß wie eine Billardkugel!"
3. Die Puppen-Synchronisation: Als Justus die drei Puppen gleichzeitig abspielt und sich der Satz zusammensetzt. Ein klassisches, technisches Rätsel, das im Hörspiel super funktioniert.
4. Das Finale: Justus deckt Skinny vor Cotta. "Er hat uns um Hilfe gebeten." Gänsehaut! Das ist wahre Größe, Erster!

SCHWACHSTELLEN

Wir müssen reden, André. Der Plan der Verbrecher ist... sagen wir mal "kreativ". Sie locken die Jungs nach Mexiko, manipulieren das Auto (damit sie in der Hütte bleiben?), schmuggeln ihnen Puppen unter, damit sie diese dann wieder zurück in die USA bringen? Und die Adresse, die die Puppen flüstern, ist ein Motel in Santa Monica? Warum dann überhaupt der Trip nach Mexiko?
Das ist dieser typische "Wir brauchen eine exotische Kulisse, egal wie wir hinkommen"-Plot. Und dass Justus mal eben kiloweise Drogen im Klo runterspült, ohne Angst zu haben, dass der Drogenkartell-Boss ihn filetiert... mutig. Sehr mutig.

SERIEN-KONTEXT

Diese Folge ist ein Meilenstein, primär wegen des Sprecherwechsels bei Skinny Norris. Michael Harck übernahm hier das Zepter. Interessant: Harck war in der "DiE DR3i"-Phase (der dunklen Zeit des Rechtsstreits) der Erzähler! Dass er nun den Erzfeind spricht, ist ein nettes Trivia-Nugget.
Inhaltlich reiht sich die Folge in die Tradition der "Roadtrip"-Episoden ein (wie Toteninsel oder Straße des Grauens). Mexiko als Handlungsort hatten wir schon prominent in Die Silbermine (Folge 26) – damals war es aber noch deutlich klischeehafter. Hier wirkt Tijuana etwas moderner, wenn auch immer noch sehr bedrohlich.
Die Folge gewann übrigens bei der Fan-Abstimmung auf 3Fragezeichen.de das "Goldene Fragezeichen" für das Jahr 2016. Zurecht!

PRODUKTIONS-HISTORIE

André Minninger hat hier sowohl das Buch geschrieben als auch das Skript verfasst. Das merkt man oft an der Dialogführung – die Szenen sind "hörspielgerechter" geschrieben als bei Adaptionen von anderen Autoren.
Ein spannendes Detail: Der Song "In the Middle of the Night" von den Feldhahn Brothers wurde extra aus dem Archiv gekramt. Er tauchte schon in den 80ern in diversen Europa-Produktionen auf, war aber nie ein kommerzieller Hit. Dass er hier als Plot-Device dient, ist purer Fan-Service für die "Generation Kassettenkind".

FAZIT & EMPFEHLUNG

"Die flüsternden Puppen" ist eine atmosphärisch dichte, teilweise herrlich gruselige Folge, die vor allem durch ihre Soundkulisse und die starke Performance der Sprecher lebt. Der Plot hat Löcher, durch die ein LKW voller Puppen passen würde, aber das stört kaum. Der Wechsel von Skinny Norris' Stimme wurde respektvoll und gekonnt vollzogen.
Wer Grusel-Atmosphäre mag und Peter gerne leiden hört, ist hier goldrichtig. Eine der stärkeren Folgen der 180er-Ära!

Ranking: Definitiv im oberen Drittel der Neuzeit-Folgen.