Die drei ???und die bedrohte Ranch

Hallo liebe Detektiv-Kollegen und willkommen zurück in der Zentrale!

Schnappt euch ein Stück Kirschkuchen (aber vorsicht, nicht krümeln, sonst kriegt Tante Mathilda Schnappatmung), denn heute werfen wir den Visitenkarten-Projektor an für einen echten Klassiker der Ära "Besonders seltsame Millionäre". Wir reisen zurück ins Jahr 1983, als Aliens noch analog waren und man Goldbarren unter der Matratze versteckte.

ERSTER EINDRUCK

Kennt ihr diese Folgen, die man als Kind gruselig fand und heute vor Lachen unterm Tisch liegt? Die bedrohte Ranch ist genau so ein Kaliber. Schon beim ersten Hören merkt man: Hier stimmt was nicht. Die Atmosphäre ist dicht, fast klaustrophobisch (wir sind eingesperrt!), aber gleichzeitig brüllt sich ein Mann so herrlich in Rage, dass man Popcorn holen möchte. Es riecht nach staubiger Landstraße, B-Movie-Sci-Fi und dem Angstschweiß von Peter Shaw.

DIE STORY

Kurzfassung für Eilige: Der cholerische Millionär Mr. Barron hamstert Vorräte für den Weltuntergang (der erste Prepper der Hörspielgeschichte?), während seine Frau Ernestine glaubt, dass uns bald Aliens vom Planeten Omega retten. Unsere drei Detektive liefern Schrott auf deren Ranch ab und – ZACK – sitzen in der Falle. Angeblich Alien-Invasion. Militärsperre. Telefon tot. Radio spielt nur noch Panik-Meldungen. Während Peter schon mal sein Testament macht, riecht Justus den Braten: Hier will jemand an Barrons Gold, und der Aufwand dafür ist so gigantisch, dass man dafür eigentlich einen Oscar verleihen müsste.

UNSERE HELDEN

Justus: Der Erste Detektiv ist hier in absoluter Bestform als Rationalist. Während um ihn herum alle den Verstand verlieren und Ufos sehen, bleibt er so cool wie ein Eisblock in der Arktis. Sein schönster Moment: Wie er Mrs. Barron ganz sanft, aber bestimmt erklärt, dass ihre Aliens eventuell doch nur irdische Ganoven mit Taschenlampen sind. Er ist der Fels in der Brandung des Wahnsinns.
Peter: Unser Zweiter Detektiv leidet. Und wie! Peter und Aliens, das ist eine Beziehung voller Missverständnisse. Er darf hier wieder den klassischen "Ich geh da nicht rein"-Part übernehmen, zeigt aber beim Anschleichen an das falsche Militärlager, dass er eben doch der Sportlichste ist.
Bob: Unser Archivar hat es schwer ohne Bibliothek, aber er ist der aufmerksame Beobachter. Er findet den niedergeschlagenen Hank und hält Justus den Rücken frei. Solide Arbeit, Kollege Andrews!

DIE GEGENSPIELER

Die eigentlichen Verbrecher (Leutnant Ferrante und seine Schauspieltruppe) sind fast nebensächlich. Der wahre Star – und für mich fast der Antagonist der Herzen – ist Mr. Charles Barron. Meine Güte, dieser Mann hat eine Zündschnur, die kürzer ist als Peters Geduldsfaden! Er beleidigt jeden, traut niemandem und brüllt sich durch das Skript, dass es eine wahre Freude ist. Er ist das perfekte Opfer, weil man ihm das Unglück fast gönnt, aber gleichzeitig will man mehr von ihm hören.

BESTE MOMENTE

1. Der Radio-Hoax: Die gefälschten Nachrichten sind gruselig gut gemacht. Das hat fast War of the Worlds-Vibes. Wenn der "Präsident" spricht, läuft es einem kalt den Rücken runter.
2. Barrons Ausraster: Jedes Mal, wenn Pinkas Braun (Barron) loslegt. "IDIOTEN!" – Einfach herrlich.
3. Justus' Trockenheit: Als er feststellt, dass Außerirdische wohl kaum irdische LKWs benutzen würden, um Gold zu transportieren. Logik schlägt Laserstrahlen.

SCHWACHSTELLEN

Seien wir ehrlich: Der Plan der Verbrecher ist völlig gaga. Sie mieten Schauspieler, besorgen Uniformen, fälschen Radiosendungen, blockieren Straßen, bauen UFO-Attrappen... nur um einen alten Mann auszurauben? Ein einfacher Einbruch wäre billiger gewesen! Die Gewinnmarge bei diesem Überfall dürfte nach Abzug der Produktionskosten minimal sein. Und warum hat ein paranoider Millionär wie Barron keine eigenen Wachhunde oder bewaffnete Security, sondern nur den armen Hank?

SERIEN-KONTEXT

Diese Folge (Nr. 33) stammt aus der "Golden Era" der Drei ???. Sie ist ein perfektes Beispiel für die Vorliebe der Autorin M.V. Carey für skurrile, ältere Charaktere und isolierte Schauplätze (ähnlich wie in Der Zauberspiegel oder Die singende Schlange). Es gibt keine wiederkehrenden Erzfeinde wie Hugenay, aber die Folge steht exemplarisch für den Shift weg von "Geistern" hin zu "Technik-Tricks und Gaslighting". Sie ist ein Fan-Favorit, nicht wegen des komplexen Falls, sondern wegen des Unterhaltungswerts der Figuren.

PRODUKTIONS-HISTORIE

Hier gibt es echtes Insider-Wissen abzugreifen:
Der Titel: Im englischen Original heißt das Buch The Mystery of the Blazing Cliffs. Im Buch spielen brennende Klippen (ein Naturphänomen) eine größere Rolle für die UFO-Sichtung. Im Deutschen wurde daraus die etwas generische "bedrohte Ranch".
Onkel Titus: In der Erstauflage (die mit der alten Musik) wurde Titus Jonas von Peter Kirchberger gesprochen! In neueren Auflagen wurde er durch den gewohnten Andreas Beurmann ersetzt (bzw. reingeschnitten). Das hört man, wenn man genau aufpasst!
Die Zensur: In den frühen Auflagen (MC) brüllt Barron einen Satz über "Kommunisten", als die Straße gesperrt wird. Dieser politisch wohl etwas zu unkorrekte Ausbruch wurde in späteren CD-Auflagen und im Stream oft geschnitten. Wer noch eine alte Kassette hat: Hütet sie wie Barrons Gold!

FAZIT & EMPFEHLUNG

Die bedrohte Ranch ist vielleicht nicht der logischste Fall (Alien-Fake-News-Theater für Gold?), aber einer der unterhaltsamsten. Das Kammerspiel auf der Ranch, die Isolation und vor allem der überragende Pinkas Braun machen die Folge zum Pflichtprogramm. Es ist Trash-Gold der 80er Jahre.

Für wen? Fans von exzentrischen Charakteren und "Wir sind von der Außenwelt abgeschnitten"-Szenarien.
Klassiker-Status: Absolut. Top 10 der lustigsten Gastrollen.