Die drei ???Die Höhle des Grauens

Moin liebe Detektiv-Kollegen und Freunde des gepflegten Grusels!

Heute widmen wir uns einem Fall, der in der Fan-Community für ordentlich Gesprächsstoff sorgt – und das nicht nur wegen eines Namens, der in den letzten Jahren eine ganz neue, unheimliche Bedeutung bekommen hat (dazu später mehr!). Schnappt euch einen Kirschkuchen, schließt die Tür ab (nicht, dass euch jemand Schlafmittel in die Suppe kippt) und begleitet mich in die Folge 111: Die Höhle des Grauens.

ERSTER EINDRUCK

Schon das Cover schreit einem förmlich "Classic B-Movie" entgegen: Ein leuchtender Totenschädel in einer Felsgrotte. Das verspricht Abenteuer, das verspricht Indiana-Jones-Vibes, das verspricht... naja, zumindest keinen Fall, in dem es um entlaufene Katzen oder gestohlene Briefmarken geht. Der Titel "Geisterburg" für das Hotel klingt herrlich nach Kirmes-Attraktion, und genau das bekommen wir auch: Eine Mischung aus "The Shining" für Arme und einem Escape-Room-Abenteuer, lange bevor Escape Rooms cool waren. Man hat sofort dieses wohlige Gefühl von "Eingeschneit im Hotel" (auch wenn es hier eher "Sabotiert im Hotel" ist), was bei den drei ??? eigentlich immer ein Garant für Atmosphäre ist.

DIE STORY

Justus, Peter und Bob haben mal wieder gewonnen (natürlich). Diesmal geht's ins Erlebnishotel "Geisterburg". Doch die Entspannung hält sich in Grenzen: Schon im Zug treffen sie auf die Konkurrenz – das Detektiv-Duo "Callida" aus San Francisco. Kaum angekommen, wird es ungemütlich: Ein unheimlicher Wilderer treibt sein Unwesen, und beim Abendessen fallen fast alle Gäste wie die Fliegen in einen tiefen Schlaf. Alle, außer Bob (der Diät hielt oder einfach misstrauisch war) und eine der Konkurrentinnen. Während die anderen schlafen, decken die beiden Sabotageakte auf. Am nächsten Morgen ist die Kacke dann richtig am Dampfen: Autos kaputt, Funk tot, Straße blockiert. Die einzige Hoffnung? Ein altes Rätselgedicht, das in die titelgebende "Höhle des Grauens" führt, wo ein Schatz und die Wahrheit warten.

UNSERE HELDEN

Justus Jonas: Unser Erster Detektiv ist in Hochform, was sein Ego angeht. Dass er Konkurrenz bekommt, schmeckt ihm gar nicht – fast so wenig wie die Tatsache, dass er das Schlafmittel-Süppchen anstandslos ausgelöffelt hat. Sein Highlight ist aber definitiv die Interaktion mit dem Vogel Blacky (dazu gleich mehr!). Hier zeigt sich Justus von seiner nostalgischen Seite.

Peter Shaw: Der arme Kerl. Erst muss er sich gruseln, dann muss er klettern, und am Ende muss er einen "Glaubenssprung" in den Abgrund wagen, bei dem selbst Indiana Jones feuchte Hände bekommen hätte. Aber: Peter liefert ab! Seine Panik ist präsent, aber er überwindet sie. Ein echter Action-Held wider Willen.

Bob Andrews: Der heimliche MVP der Folge! Dass er das Essen verweigert, rettet den Fall. Seine Solo-Ermittlung in der Nacht zusammen mit Alcina ist atmosphärisch eines der Highlights. Bob beweist hier mal wieder, dass er auch ohne Justus kombinieren kann und dabei noch verdammt cool bleibt. Unser Mann für Recherchen und... na ja, Damenbegleitung.

DIE GEGENSPIELER

Die Schurken-Riege ist hier zweigeteilt. Da haben wir den Wilderer, der sich als klassischer "Red Herring" entpuppt – gruselig, aber eigentlich eine tragische Figur (der verschollene Walt Walker). Und dann ist da Prof. Anderson (alias Mr. Stanley). Ein Bösewicht der alten Schule: Er wartet jahrelang, tarnt sich, spielt den besorgten Gast und dreht dann völlig durch. Sein Plan, ein ganzes Hotel zu betäuben, nur um in Ruhe eine Höhle zu suchen, ist herrlich größenwahnsinnig. Man fragt sich zwar, warum er das ausgerechnet in der Woche macht, in der fünf Detektive im Haus sind, aber hey – sonst hätten wir ja keinen Fall.

BESTE MOMENTE

1. Der Sprung: Die Szene in der Höhle, als das Rätsel "Mut" verlangt und Peter in die Dunkelheit springen muss, ist soundtechnisch grandios umgesetzt. Man hält kurz den Atem an.
2. Bobs Nachtschicht: Als Bob realisiert, dass alle schlafen und er allein im dunklen Hotel ist – Gänsehaut pur! Das erinnert an die besten Momente aus "Bergmonster".
3. Das Wiedersehen mit "Blacky": Wenn Justus den Mynah-Vogel sieht und ihn "Blacky" nennt, geht jedem Fan das Herz auf. "Telefon! Telefon!" – ein genialer Rückgriff auf die Klassiker-Ära.

SCHWACHSTELLEN

Seien wir ehrlich: Der Zufall spielt hier eine verdammt große Rolle. Dass das Hotel exakt über der Höhle gebaut wurde? Geschenkt. Dass Anderson genau jetzt zuschlägt? Okay. Aber dass die Lösung des Rätsels so ein bisschen "Indiana Jones für Einsteiger" ist, trübt den Krimi-Spaß minimal. Zudem wirken die Waterstone-Schwestern manchmal etwas zu sehr wie Karikaturen, auch wenn sie für den Plot wichtig sind.

SERIEN-KONTEXT & TRIVIA

Hier wird es spannend für uns Nerds!
Der Autor: Ben Nevis ist bekannt für seine atmosphärischen Settings, und das liefert er hier ab.
Blacky vs. Blackeye: Im Buch und im Skript heißt der Vogel eigentlich "Blackeye". Dass Justus ihn im Hörspiel liebevoll mit dem Namen des legendären Mynahs aus dem "Super-Papagei" (Folge 1) assoziiert, ist ein bewusster Fan-Service. Ein schönes Easter Egg!
Callida: Die Detektivinnen Alcina und Corona (ja, dazu kommen wir gleich) sind eine einmalige Erscheinung. Anders als Victor Hugenay oder Skinny Norris etablieren sie sich nicht als Dauer-Rivalen, was eigentlich schade ist, denn die Chemie stimmte.
Der Name: Tja, "Corona". Im Jahr 2003 ein wunderschöner Name (lateinisch für "Krone" oder "Kranz"). Heute zuckt man bei jedem "Corona, pass auf!" oder "Corona hat recht" unweigerlich zusammen. Die Folge ist dadurch unfreiwillig komisch gealtert.

PRODUKTIONS-HISTORIE

Die Folge erschien im August 2003. Das Buch von Ben Nevis kam im selben Jahr heraus. Interessant ist, dass die Hörspiel-Umsetzung das Tempo deutlich anzieht. Im Buch gibt es noch mehr falsche Fährten und die Höhlen-Erkundung ist detaillierter. Die Entscheidung, das "Blackeye"-Thema akustisch so stark an den "Super-Papagei" anzulehnen, war ein genialer Schachzug von Heikedine Körting, um die "Old School"-Fans abzuholen, die vielleicht mit den neueren, moderneren Fällen fremdelten.

FAZIT & EMPFEHLUNG

"Die Höhle des Grauens" ist eine verdammt unterhaltsame Folge, die vielleicht logisch nicht immer wasserdicht ist, aber atmosphärisch voll punktet. Das Hotel-Setting, die Isolation und die Schatzsuche machen einfach Spaß. Es ist eine perfekte Folge für einen verregneten Sonntag.

Sie ist nicht ganz in der Top 10 der ewigen Bestenliste, aber definitiv im oberen Drittel der "Neuzeit"-Fälle (alles ab Folge 100). Wer "Das Bergmonster" mochte, wird diese Folge lieben.

Also: Licht aus, Kopfhörer auf und ab in die Geisterburg – aber esst vorher nichts von der Suppe!