Die drei ???und der unheimliche Drache

Hallo liebe Kassettenkinder, Detektiv-Kollegen und Kirschkuchen-Vernichter!

Schnappt euch einen Kakao, lehnt euch im Sport-Sessel zurück und reist mit mir in das Jahr 1979. Eine Zeit, in der Telefone noch Wählscheiben hatten, Alfred Hitchcock noch persönlich (naja, fast) unsere Fälle anmoderierte und Drachen nicht in Westeros, sondern im beschaulichen Seaside wohnten. Wir knöpfen uns heute einen absoluten Evergreen vor: Folge 7 – Die drei ??? und der unheimliche Drache.

Ist es Trash? Ist es Kult? Oder ist es einfach nur der Beweis, dass Justus Jonas auch ohne Führerschein alles fahren kann? Finden wir es heraus!

ERSTER EINDRUCK

Schon das Cover von Aiga Rasch ist ein Versprechen: Ein neongrüner Drache mit roten Augen vor schwarzem Grund. Das schrie im Plattenladen damals förmlich „Kauf mich, ich bin gruselig!“. Wer diese Folge einlegt, wird sofort von dieser wunderbar dichten, leicht muffigen Atmosphäre der frühen Ära umhüllt. Es riecht förmlich nach feuchter Höhle, Meersalz und alten Autoreifen. Man denkt: „Oh, ein Monster-Fall!“ und endet in einer Geschichte, die so herrlich hanebüchen ist, dass man sie einfach lieben muss.

DIE STORY

Alles beginnt harmlos: Mr. Allen vermisst seinen Hund. Langweilig? Von wegen! Denn Mr. Allen hat auch einen Drachen gesehen, der in einer Höhle unter seinem Haus verschwand. Unsere drei Detektive fahren nach Seaside (einem Ort, der gefühlt nur aus drei Häusern und einem Strand besteht) und stolpern in ein Abenteuer mit verschiebbaren Felswänden, schießwütigen Tauchern und einem hustenden Ungeheuer. Des Rätsels Lösung beinhaltet ein gescheitertes U-Bahn-Projekt (!), einen Bankraub und das wohl absurdester Fluchtfahrzeug der Kriminalgeschichte.

UNSERE HELDEN

Justus „Der Schrottplatz-Napoleon“ Jonas: Unser Erster Detektiv ist hier in Hochform. Er kombiniert nicht nur messerscharf (die Sache mit den Reifenspuren), sondern zeigt auch ungewöhnlichen körperlichen Einsatz. Der Moment, in dem Justus das Drachen-Fahrzeug kapert und steuert, ist Gold wert. Wer braucht Morton, wenn man Justus hat?

Peter „Der Angsthase vom Dienst“ Shaw: Peter darf hier wieder das tun, was er am besten kann: Panik schieben. Aber – und das muss man ihm lassen – sein Instinkt ist goldrichtig. Wenn Peter sagt „Lass uns abhauen“, dann meistens zu Recht. Seine Angst vor den Tauchern ist greifbar und erdet die skurrile Story.

Bob „Recherche & Archiv“ Andrews: Bob liefert den MVP-Move der Folge. Ohne seinen Bibliotheks-Ausflug und das Wissen über die unvollendete U-Bahn von Seaside würden die drei wahrscheinlich heute noch in der Höhle stehen und Wände anstarren.

DIE GEGENSPIELER

Hier glänzt die Folge richtig. Wir haben nicht nur die grobschlächtigen Morgan-Brüder (Standard-Schläger), sondern mit Arthur Shelby einen der interessantesten „Schurken“ der frühen Phase. Shelby ist kein böses Genie, sondern eher ein verspielter Technik-Nerd, der ein bisschen die Bodenhaftung verloren hat. Er wirkt fast sympathisch in seiner Verrücktheit. Und dann ist da noch Mr. Carter, der unfreundliche Nachbar mit der Flinte – ein klassischer „Red Herring“, der uns herrlich in die Irre führt.

BESTE MOMENTE

🏆 Der Grusel-Anruf: „Tote reden nicht…“ – Kurz, knackig, effektiv. Da lief es mir als Kind eiskalt den Rücken runter.

🏆 Die Enthüllung: Als Justus kombiniert, dass der Drache hustet, weil er einen Verbrennungsmotor hat. Das ist dieser typische Scooby-Doo-Moment, in dem der Aberglaube von der Technik besiegt wird.

🏆 Das Finale: Justus fährt den Drachen durch die Holzwand. Stellt euch das bildlich vor: Ein pummeliger Teenager steuert ein als Drache verkleidetes Mini-U-Boot auf Rädern an den Strand. Hollywood, ruf an!

SCHWACHSTELLEN

Seien wir ehrlich: Der Plan der Verbrecher ist kompletter Wahnsinn. Sie bauen ein U-Boot, verkleiden es als Drachen, montieren Räder dran, um damit durch einen vergessenen U-Bahn-Tunnel unter eine Bank zu fahren? Das ist so umständlich, das kann sich nur ein Autor ausgedacht haben, der Deadline-Stress hatte. Und warum genau entführt Shelby die Hunde? Damit sie nicht bellen, wenn er bohrt? Ein paar Würstchen hätten es vielleicht auch getan, Arthur!

SERIEN-KONTEXT

Diese Folge stammt aus der Feder von Nick West (ein Pseudonym für Kin Platt). Er war der erste Autor, der nach dem Schöpfer Robert Arthur neue Geschichten schrieb. Man merkt, dass er versucht, den Arthur-Stil zu kopieren, dabei aber etwas mehr ins Skurrile abdriftet.

Innerhalb der Serie ist Folge 7 ein absoluter Grundstein. Sie etabliert das Muster „Gruseliger Aufhänger -> Technische Auflösung“, das die Serie groß gemacht hat. Interessant: Es ist eine der wenigen Folgen, in denen die drei ??? am Ende quasi Selbstjustiz üben bzw. einen Deal machen. Shelby wird nicht verhaftet, sondern darf gehen, wenn er das Gold zurückgibt. Moralisch fragwürdig, Justus!

PRODUKTIONS-HISTORIE

Erschienen ist das Hörspiel 1979. Wer das Buch kennt, wird einige Unterschiede bemerken. Im Roman von Nick West gibt es eine Szene, in der Bob in Treibsand fällt (wurde wohl aus Zeitgründen gestrichen) und – haltet euch fest – Peter benutzt einen Projektor, um Riesenameisen an die Wand zu werfen, um die Gangster zu erschrecken. Ja, Riesenameisen! Schade, dass uns dieses trashige Highlight im Hörspiel vorenthalten wurde.

Spannend ist auch der Titel: Im Original „The Mystery of the Coughing Dragon“ wird das „Husten“ (also das Motorstottern) viel stärker betont als das „Unheimliche“ im Deutschen.

FAZIT & EMPFEHLUNG

„Die drei ??? und der unheimliche Drache“ ist wie eine Fahrt in der Geisterbahn auf dem Jahrmarkt: Man sieht die Fäden, an denen die Monster hängen, die Mechanik knarzt laut, aber man hat einen Riesenspaß dabei. Die Logiklöcher sind groß genug, um einen Drachen hindurchzufahren, aber die Atmosphäre, die Sprecherleistung (Lauffen!) und der Nostalgie-Faktor machen das alles wett.

Für Einsteiger ein perfektes Beispiel für die „Monster-Ära“ der Serie. Für Altfans ein Pflicht-Hörspiel zum Immer-wieder-Hören.

Also, Kollegen: Passt auf hustende Autos auf und meidet verlassene U-Bahn-Schächte!