Die drei ???und der Höhlenmensch

Hallo, liebe Spezialgelagerte Sonderfall-Freunde!

Holt euch einen Kirschkuchen (aber bitte ohne Schlafmittel!), macht es euch im gemütlichen Sessel der Zentrale bequem und schnappt euch eure drei Fragezeichen – denn heute reisen wir zurück ins Jahr 1983. Wir widmen uns einem Fall, der so skurril ist, dass er eigentlich in die „Trash-Hall-of-Fame“ gehört, aber genau deshalb lieben wir ihn so abgöttisch. Es geht um Folge 35: „Die drei ??? und der Höhlenmensch“.

Wenn ihr dachtet, tanzende Teufel oder singende Schlangen wären seltsam, dann wartet ab, bis ihr einen reimenden Bösewicht und eine ganze Stadt im Koma erlebt. Schnallt euch an, Kollegen, wir fahren nach Citrus Grove!

ERSTER EINDRUCK

Schon beim Blick auf das Cover von Aiga Rasch weiß man: Hier wird’s düster. Ein Skelett, das durch einen Torbogen linst? Gekauft! Aber der akustische Einstieg ist für „Drei ???“-Verhältnisse ungewöhnlich brutal. Wir starten nicht mit einem gemütlichen Plausch auf dem Schrottplatz, sondern mit einem Todesfall. Dr. Birkenstein nippt ab – und das setzt den Ton für eine Folge, die ständig zwischen „ernsthaftem Wissenschaftskrimi“ und „völlig absurdem Comic-Abenteuer“ schwankt. Mein erster Gedanke beim Wiederhören: „Warum zur Hölle reimt dieser Typ ständig?“ und „Haben die gerade wirklich eine ganze Stadt vergast?“.

DIE STORY

Justus, Peter und Bob verschlägt es in das verschlafene Nest Citrus Grove (klingt wie eine Limonadenmarke, ist aber ein Kaff in Kalifornien). Dort wurde ein prähistorisches Skelett gefunden – der titelgebende Höhlenmensch. Doch die Ruhe trügt: Dr. Birkenstein segnet das Zeitliche, und kurz darauf verschwindet der Knochenmann aus einer bewachten Höhle. Der Wächter, „Zigeuner John“, schwört Stein und Bein, das Skelett sei aufgestanden und weggelaufen. Ja, klar. Und mein Toaster kann fliegen.

Aber dann dreht die Folge richtig auf: Während eines Stadtfestes fallen plötzlich ALLE Bewohner in einen tiefen Schlaf. Eine Massenhypnose? Aliens? Nein, Justus Jonas riecht (wortwörtlich) den Braten. Während alle schnarchen, wird das echte Skelett gemopst. Es entspinnt sich ein wilder Ritt mit Erpresserbriefen, Taucherausrüstungen in Autos und einem Finale, das zeigt: Manchmal ist der Täter nicht der, den man erwartet, sondern der, der am lautesten niest.

UNSERE HELDEN

Justus Jonas: Unser Erster Detektiv ist hier in absoluter Bestform. Oliver Rohrbeck darf den „Sherlock aus der Mülltonne“ voll ausleben. Sein Moment, als er kombiniert, dass die Sprinkleranlage für den Massenschlaf verantwortlich ist, ist purer Justus-Goldstandard. Er lässt sich weder von fliegenden Skeletten noch von reimenden Kleinganoven ins Bockshorn jagen. Besonders schön: Seine Arroganz gegenüber den „dummen“ Erwachsenen blitzt herrlich durch.

Peter Shaw: Ach, Peter. Unser Angsthase vom Dienst hat es hier schwer. Ein „lebendes Skelett“ ist genau das, was sein Nervenkostüm NICHT braucht. Jens Wawrczeck spielt die Panik wie immer oscarreif, aber er hat auch lichte Momente, wenn es um körperliche Action geht. Klassischer Peter-Satz (sinngemäß): „Ich geh da nicht rein! Okay, ich geh rein, aber ich beschwere mich dabei!“

Bob Andrews: Der Mann für Recherchen und Archiv wirkt hier fast ein bisschen unterfordert. Während Justus die großen Rätsel löst und Peter wegrennt, ist Bob der solide Anker. Andreas Fröhlich liefert wie immer ab, aber man merkt, dass M.V. Carey (die Autorin) hier ganz klar die „Justus-Show“ geschrieben hat.

DIE GEGENSPIELER

Leute, wir müssen reden. Über Frank Diestefano. Dieser Mann ist kein normaler Verbrecher, er ist eine wandelnde Gedichtsammlung aus der Hölle. „Schnipp, schnapp, Nase ab“ – wer bedroht so seine Opfer? Er ist so herrlich drüber, so nervig und gleichzeitig so ikonisch, dass man ihn einfach feiern muss. Er ist der „Joker“ für Arme, und ich liebe jede Sekunde davon.

Dann haben wir Nat McGee. Der klassische „Ich will Geld sehen“-Kapitalist, der das Skelett vermarkten will. Ein Unsympath vor dem Herrn, perfekt, um ihn zu hassen.

Und natürlich der wahre Mastermind: Dr. Hoffer. Ein Bösewicht, dessen Hauptmerkmal sein chronischer Schnupfen ist? Das gibt es nur bei den drei ???. Dass Justus ihn am Ende an seiner „Hammerzehe“ überführt (weil er barfuß im Skelettkostüm rumlief – logisch, wer macht das nicht?), ist der Gipfel der Skurrilität.

BESTE MOMENTE

1. Das große Schlafen: Die Szene, in der Justus realisiert, dass die ganze Stadt ausgeknockt wurde, hat fast schon postapokalyptische Züge. „Sie schlafen alle, Bob! Alle!“ – Gänsehaut und Trash zugleich.
2. Der Hammerzeh-Reveal: „Wir alle können sehen, dass Sie eine Hammerzehe haben, Dr. Hoffer!“ – Das ist Detektivarbeit auf Podologie-Niveau. Ein Satz für die Ewigkeit.
3. Diestefanos Reime: Jedes Mal, wenn er den Mund aufmacht, stirbt irgendwo ein Deutschlehrer. Aber es ist großartig.

SCHWACHSTELLEN

Seien wir ehrlich: Der Plan ist Hanebüchen hoch zehn. Jemand leitet Betäubungsgas in die öffentliche Wasserversorgung einer Sprinkleranlage? Physikalisch gesehen müsste man da Tonnen von Chemikalien reinkippen, damit das unter freiem Himmel wirkt. Und dann läuft der Bösewicht barfuß als Skelett verkleidet durch die Gegend, um Spuren zu legen? Warum zieht er keine Schuhe an? Richtig, damit Justus die Hammerzehe finden kann. Das ist „Reverse Engineering“ vom Feinsten. Aber hey, Logik wird überbewertet, wenn der Unterhaltungswert stimmt.

SERIEN-KONTEXT

Folge 35 stammt aus der goldenen Ära der 80er Jahre (1983). Sie markiert einen interessanten Punkt in der Serie: Wir bewegen uns weg von den ganz klassischen Grusel-Settings (Schloss, Gespenst) hin zu etwas „modernen“, fast schon James-Bond-artigen Plots mit Massenvernichtungswaffen (okay, Schlafmittel) und wissenschaftlichen Intrigen.

Interessant ist der Vergleich zu Folgen wie „Der tanzende Teufel“ (Folge 8) oder „Der zaubere Kreis“ (Folge 27), wo M.V. Carey ebenfalls gerne skurrile Charaktere und leicht übernatürlich wirkende Phänomene mischte, die sich dann als weltliche Tricks entpuppen. „Der Höhlenmensch“ wird oft als „Mittelfeld-Folge“ gehandelt, ist aber unter Hardcore-Fans wegen des absurden Plots ein Kult-Klassiker.

SPRECHER-SPOTLIGHT (Der Nerd-Teil!)

Hier fährt das Label Europa schwere Geschütze auf. Passt auf, jetzt wird’s meta:

Andreas von der Meden als Diestefano: Ja, ihr hört richtig! In vielen Quellen wird er gelistet (auch wenn manche Cover andere Namen nennen). Das ist UNSER Skinny Norris und unser Chauffeur Morton! Hier darf er mal so richtig den fiesen Möpp raushängen lassen, ohne Skinny zu sein. Seine Stimme ist so markant, man wartet förmlich darauf, dass er „Jonas, du dicker Walross!“ ruft.
Edgar Bessen als Zigeuner John: Ein absolutes Urgestein! Wir kennen ihn alle als den gutmütigen Kommissar Glockner von TKKG. Ihn hier als mysteriösen Wächter zu hören, ist wie ein Besuch von einem alten Onkel.
Günter König als Dr. Teresiano: Die Stimme von Larry Brent! Wenn dieser Mann spricht, erwartet man eigentlich Monster und Grusel, was perfekt zur Atmosphäre passt.
Franz-Josef Steffens: (Oft als Tankwart oder McGee gelistet, je nach Auflage). Er ist die deutsche Stimme von Schredder bei den Ninja Turtles und Devon Miles bei Knight Rider. Eine Stimme wie dunkle Schokolade mit Reißnägeln.

PRODUKTIONS-HISTORIE

Das Hörspiel basiert auf dem Buch „The Mystery of the Wandering Caveman“ von M.V. Carey (1982). Ein spannendes Detail: Im Buch ist die Handlung oft noch wissenschaftlicher und detaillierter. M.V. Carey war bekannt dafür, dass sie sehr genau recherchierte, auch wenn die „Gas-im-Wasser“-Nummer physikalisch wackelig bleibt.

Die Musik in dieser Folge ist typisch für die frühe 80er-Jahre-Phase bei Europa: Eine Mischung aus Synthie-Klängen und den klassischen Orchester-Stücken, die wir so lieben. Die Atmosphäre in Citrus Grove wird akustisch wunderbar eingefangen – man spürt förmlich die hitzeflimmernde Luft Kaliforniens.

FAZIT & EMPFEHLUNG

„Die drei ??? und der Höhlenmensch“ ist wie ein B-Movie aus den 80ern: Völlig überzogen, logisch fragwürdig, aber verdammt unterhaltsam. Wer „Realismus“ sucht, ist hier falsch. Wer aber hören will, wie Justus Jonas anhand von Fußzehen Verbrechen aufklärt und wie Skinny Norris' Synchronsprecher Gedichte aufsagt, der MUSS diese Folge hören.

Sie ist perfekt für einen verregneten Sonntagnachmittag. Man muss nicht viel mitdenken, man kann sich einfach von der absurden Welle der Ereignisse treiben lassen. Für mich keine Top-10-Folge aller Zeiten, aber definitiv in der Top-10 der „Skurrilsten Fälle“.

Also: Zieht euch Schuhe an (wegen der Hammerzehen-Gefahr) und drückt auf Play!